‘কিছু কিছু পজিশনে আমরা সমস্যায় আছি, তাই এখনই উপযুক্ত সময় কিছু নতুন খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করে নেওয়ার। অনেকেই আমাদের যুব দল থেকে উঠে এসেছে, আর তারা এই মুহূর্তে দারুণ সময় পার করছে। যখন কোনো সুযোগ আসে, সেটা কাজে লাগানো উচিত — এবং ছেলেরা সেটা ভালোভাবেই জানে।’
চিলির বিপক্ষে ম্যাচের আগে ঠিক এভাবেই নিজের পরিকল্পনার কথা জানাচ্ছিলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। ২০২৬ বিশ্বকাপে আগেই নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করা আর্জেন্টিনা এবার ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি শুরু করছে। সেই লক্ষ্যেই তরুণদের দেখে নেওয়ার পরিকল্পনা কোচের। সংবাদ সম্মেলনে স্পষ্টভাবেই সে বার্তা দিয়েছেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী এই কোচ।
চিলির বিপক্ষে ম্যাচটি মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে। এই ম্যাচে একাধিক পরিবর্তন ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা হবে, সেটা অনেকটাই নিশ্চিত। যদিও স্কালোনি এখনও শুরুর একাদশ চূড়ান্ত করেননি, তবে একজন তরুণকে খেলানোর কথা নিশ্চিত করেছেন।
‘আমাদের অনেক খেলোয়াড় অনুপস্থিত, বিশেষ করে মিডফিল্ডে। আমি এখনো শুরুর একাদশ নির্ধারণ করিনি, তবে একজন তরুণ খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়া হবে, যে জাতীয় দলে এখনও খুব বেশি খেলেনি। আমরা মনে করি, এটা তার জন্য সঠিক সময়। যদিও ফলাফল সবসময় গুরুত্বপূর্ণ, তবে আজকের ম্যাচে সেটা মুখ্য বিষয় নয়।’
স্কালোনির ইঙ্গিত যাঁর দিকে, তিনি নিকো পাজ — এটা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনার বিশ্বস্ত ক্রীড়া গণমাধ্যম ডিয়ারিও ওলে ও টিওয়াইসি স্পোর্টস। ইতালিয়ান ক্লাব কোমোর হয়ে দুর্দান্ত একটি মৌসুম পার করা নিকো পাজ এবার জাতীয় দলের জার্সিতে সুযোগ পাচ্ছেন।
এদিকে নিশ্চিতভাবেই এই ম্যাচে দেখা যাবে না অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে। স্কালোনি জানান, ‘আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাকে বিশ্রাম দেওয়া হবে। এখন কোনো ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই, যাতে সে পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য পুরোপুরি ফিট থাকতে পারে।’
তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন— লিওনেল মেসি কি খেলবেন? ইনজুরির কারণে মার্চ উইন্ডোতে খেলতে পারেননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নন কোচ, ‘আমি লিও মেসির সঙ্গে কথা বলেছি। এখনো ঠিক হয়নি সে শুরু থেকে খেলবে কি না। তবে সে খেলতে প্রস্তুত। আমরা খুব দ্রুতই সিদ্ধান্ত নেব।’
অনলাইন ডেস্ক
