নাজমুল হুদা, বান্দরবান প্রতিনিধি: বান্দরবানে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হলো ২১ কিলোমিটার দীর্ঘ হিল ম্যারাথন। শনিবার (২৬ এপ্রিল) ভোর সাড়ে ৫টায় বান্দরবান পৌর এলাকার রাজার মাঠ থেকে শুরু হয়ে পাহাড়ি উঁচু-নিচু সড়ক পেরিয়ে সুয়ালক আনসার ক্যাম্প পর্যন্ত গিয়ে আবার রাজার মাঠে ফিরে ম্যারাথনটি শেষ হয় সকাল ১০টায়।
বান্দরবান স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট ফোরাম ও বান্দরবান হিল রানার্সের যৌথ আয়োজনে এবং বান্দরবান পার্বত্য জেলা পরিষদ, বান্দরবান সেনা রিজিয়ন, সদর সেনা জোন ও জেলা প্রশাসনের সার্বিক সহযোগিতায় এই ব্যতিক্রমী আয়োজন অনুষ্ঠিত হয়।
ম্যারাথনে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা প্রায় ৩০০ প্রতিযোগী অংশগ্রহণ করেন। বান্দরবান-চট্টগ্রাম সড়ক ধরে রাজার মাঠ থেকে শুরু হয়ে সুয়ালক পর্যন্ত ২১ কিলোমিটার পথ দৌড়ান অংশগ্রহণকারীরা।
ম্যারাথনে প্রথম স্থান অর্জন করেন মৌলভীবাজারের কুলাউড়া থানার আশরাফুল আলম, যিনি মাত্র ১ ঘণ্টা ২২ মিনিটে নির্ধারিত দূরত্ব অতিক্রম করেন। দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন খুলনা সদরের পলাশ শেখ (১ ঘণ্টা ২৮ মিনিট), আর তৃতীয় হন সুনামগঞ্জের রায়হান উদ্দিন (১ ঘণ্টা ৩০ মিনিট)।
চ্যাম্পিয়ন আশরাফুল আলম জানান, তিনি দেশে ও বিদেশে ১৩০টিরও বেশি ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেছেন এবং ভারতে অনুষ্ঠিত ৪২ কিলোমিটার ম্যারাথনে চ্যাম্পিয়ন হন।
নারী প্রতিযোগীদের মধ্যে প্রথম হন চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্কেটিং বিভাগের চতুর্থ বর্ষের শিক্ষার্থী আয়েশা আক্তার জুলি। তিনি জানান, এবারই প্রথম পাহাড়ি এলাকায় ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করলেন। এর আগে তিনি দেশের বিভিন্ন স্থানে ১২ বার ম্যারাথনে দৌড়েছেন।
এবারের প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বয়স্ক প্রতিযোগী ছিলেন ৭৮ বছর বয়সী আব্দুল জব্বার ভূঁইয়া, যিনি গাজীপুর থেকে এসে অংশ নেন। তিনি এর আগে ৪২টি ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেছেন এবং হিল ম্যারাথনে এবার দ্বিতীয়বারের মতো দৌড়ালেন।
ম্যারাথন শেষে রাজার মাঠে আয়োজিত এক সমাপনী অনুষ্ঠানে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বান্দরবান পার্বত্য জেলা পরিষদের সদস্য অ্যাডভোকেট উবাথোয়াই মারমা, মো. নাছির উদ্দিন, অ্যাডভোকেট আবুল কালাম, দৈনিক সচিত্র মৈত্রী পত্রিকার সম্পাদক অধ্যাপক মো. ওসমান গনি, বান্দরবান স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট ফোরামের সভাপতি অংচ মং মারমা, বান্দরবান হিল ম্যারাথনের আহ্বায়ক মো. সোহেল, মো. কাউসারসহ দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে আগত ক্রীড়াবিদরা।