আজম খান :
“যশোরের যশ খেজুরের রস!!” সুদীর্ঘ কালের এ প্রবাদটি কালের গর্ভে হারিয়ে যেতে বসেছে। খেজুরের গুড়/পাটালির জন্য যশোর জেলা বিখ্যাত।
কিন্তু খেজুর গাছ ও গাছির(খেজুর গাছ কেটে রস বাহির করে যারা তাদেরকে গাছি বলে) অভাবে ঐতিহ্যবাহী এ সম্পদ হারিয়ে যেতে বসেছে। দুই দশক পূর্বের তূলনায় যশোর অঞ্চলে খেজুর বাগান অনেক কমে গেছে।
এলাকার অধিকাংশ গাছিরা তাদের পৈত্রিক পেশা ছেড়ে দেয়ায় জমির মালিকরা গাছির অভাবে খেজুর বাগান ধংস করে দিয়েছে। তাছাড়া নতুন বাগান তৈরিও হচ্ছে না।
বাজারে খেজুরের গুড়/পাটালির ব্যাপক চাহিদা থাকায় এবং গুড়ের থেকে চিনির দাম কম হওয়ায় গুড়ের মধ্যে চিনি মিশিয়ে পাটালি তৈরি করে বিক্রি করা হচ্ছে। যে কারণে ঐতিহ্যবাহী এ খাদ্য পন্যটি আজ ধংসের দারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে।
সরকারের কৃষি বিভাগের সহযোগীতায় নতুন নতুন খেজুর বাগান তৈরি করা গেলে একদিকে যেমন কৃষকরা স্বাবলম্বী হবে, অন্যদিকে দেশ/বিদেশে গুড়/পাটালি বিক্রি/রফতানি করে বাংলাদেশ আর্থিকভাবে এগিয়ে যাবে। ” বিষয়টি সরকারের কৃষি বিভাগ ভেবে দেখবে কি?
